La mort est un sujet difficile à aborder pour la plupart des adultes, alors imaginez pour des enfants qui ne sont pas encore tout à fait conscient.e.s de ce que cela signifie. Cependant, il est important que les parents ou les adultes qui entourent les enfants leur expliquent ce qu’est la mort et comment y faire face. Car, éviter complètement la conversation peut entraîner de la confusion et de l’anxiété chez les enfants qui sont naturellement curieux.ses à propos de ce sujet.
Nous allons donc explorer les conseils pour parler de la mort aux enfants selon leur âge. Qu’il s’agisse d’expliquer ce qui se passe lorsqu’une personne meurt ou de répondre à leurs questions et à leurs émotions. Notre objectif est de vous aider, vous parents/adultes, à naviguer dans ces conversations délicates avec confiance et compassion.
L’importance de la mort dans la vie
La mort est un sujet souvent tabou dans notre société et pourtant, elle fait partie intégrante de la vie. Elle est inévitable et universelle, touchant toutes les espèces vivantes sur Terre. Malgré cela, parler de la mort reste difficile pour beaucoup d’entre nous.
Pourtant, c’est un sujet important à aborder, car il permet de mieux comprendre la vie et ses limites, de prendre conscience de l’importance de chaque instant, et de mieux se préparer à affronter la mort.
La mort est le cycle de la vie
La mort est un passage obligé dans la vie. Elle est souvent associée à la fin de quelque chose, mais elle peut également être considérée comme un nouveau départ. En effet, la mort fait partie intégrante du cycle de la vie et de la nature.
Elle permet à la vie de se renouveler, de se régénérer et de se perpétuer. La mort d’un être vivant peut ainsi permettre la naissance d’un autre, créant un cycle de vie perpétuel.
La vie a des limites
Parler de la mort permet également de mieux comprendre que la vie aussi a ses limites. La mort rappelle que la vie est fragile, éphémère et qu’elle peut prendre fin à tout moment. Elle nous rappelle l’importance de chaque instant et de chaque relation que nous avons avec les autres.
Elle nous incite à profiter de la vie et à savourer chaque moment avec nos proches. On comprend donc mieux le Carpe Diem de Horace et le proverbe latin Memento mori qui invitent tous deux à profiter de l’instant présent, car nous allons tou.te.s mourir un jour.
En parler pour mieux s’y préparer
Enfin, parler de la mort permet également de mieux se préparer à l’affronter. En abordant le sujet avec les enfants dès leur plus jeune âge, nous leur permettons de mieux comprendre ce qui se passe autour d’elleux et de mieux appréhender les événements qui peuvent survenir.
Pourquoi il est difficile de parler de la mort aux enfants ?
Il est difficile de parler de la mort aux enfants, car cela implique de leur révéler une vérité difficile à accepter : la finitude de la vie. Les enfants sont souvent protégé.e.s de la réalité de la mort, ce qui peut les amener à avoir des idées fausses sur le sujet et à se sentir démuni.e.s lorsqu’iels sont confronté.e.s à la perte d’un.e être cher.ère.
De plus, la mort est souvent associée à des émotions négatives comme la tristesse, la peur et l’angoisse, ce qui peut être difficile à aborder avec des enfants qui ne sont pas encore en mesure de gérer leurs émotions de manière autonome. Donc en parlant de la mort avec nos enfants, nous leur donnons les clés pour mieux comprendre le monde qui les entoure et pour mieux vivre leur propre vie.
Quel est l’âge approprié pour parler de la mort avec son enfant ?
Lorsqu’il s’agit de discuter de la mort avec des enfants, l’adéquation à l’âge est essentielle. Bien qu’il puisse être tentant de protéger complètement les jeunes du concept de mort, cela peut en fait faire plus de mal que de bien à long terme. Des enfants aussi jeunes que 4 ou 5 ans peuvent ainsi commencer à comprendre que la mort est la fin de la vie et peuvent se poser des questions sur ce qui se passe après le décès d’une personne.
Cependant, il est important de garder à l’esprit que tou.te.s les enfants ne sont pas prêt.e.s pour ces conversations au même âge. Certain.e.s peuvent être plus sensibles ou curieux.ses que d’autres et peuvent nécessiter une approche différente. Une bonne règle de base est d’attendre qu’un.e enfant aborde lui/elle-même le sujet avant de se lancer dans une discussion sur la mort.
En fin de compte, en tant que parents vous devez faire confiance à votre instinct pour savoir quelles sont les informations à partager avec votre enfant sur la mort. Mais surtout, éviter les euphémismes comme « dormir » ou « partir ». Cela peut aider à éviter la confusion, explique divers spécialistes. En abordant ces conversations avec empathie et honnêteté, vous pouvez guider vos enfants dans cette partie difficile, mais naturelle de la vie.
La perception de la mort chez les enfants
La perception de la mort chez les enfants dépend de leur âge, de leur expérience et de leur niveau de développement cognitif et émotionnel.
Iels peuvent également avoir des perceptions différentes de la mort en fonction de leurs croyances culturelles, religieuses et familiales. Il est donc très important de reconnaître ces différences pour pouvoir communiquer efficacement avec vos enfants sur le sujet de la mort.
Les différentes étapes du développement cognitif
Le développement cognitif chez l’enfant se déroule en plusieurs étapes qui ont été décrites par Jean Piaget, un psychologue suisse. Selon lui, il y a 4 étapes principales : la période sensori-motrice, la période pré-opératoire, la période des opérations concrètes et la période des opérations formelles. Tous ces mots vous semblent compliqués ? On va vous éclairer !
- La période sensori-motrice (de la naissance à 2 ans environ) : l’enfant apprend à travers ses sens et ses mouvements. Iel découvre le monde en touchant, en goûtant, en regardant et en manipulant les objets qui l’entourent. À ce stade, l’enfant ne comprend pas encore la permanence des objets et des personnes : s’iel ne les voit pas, iel pense qu’ils n’existent pas.
- La période pré-opératoire (de 2 à 7 ans environ) : l’enfant commence à utiliser des symboles pour représenter des objets ou des personnes. Iel commence à comprendre la permanence des objets et à faire des liens entre les événements. Cependant, iel a encore du mal à comprendre les notions abstraites comme le temps et la mort.
- La période des opérations concrètes (de 7 à 11 ans environ) : l’enfant commence à comprendre les concepts abstraits et à résoudre des problèmes concrets. Iel est capable de comprendre la logique et a de la conservation, mais iel a encore du mal à penser de manière abstraite.
- La période des opérations formelles (à partir de 11 ans environ) : l’enfant devient capable de penser de manière abstraite et de résoudre des problèmes compliqués. Iel peut comprendre les concepts de temps et de mort, mais cela dépend de son expérience de vie et de sa culture.
Comprendre ces différentes étapes de développement cognitif chez l’enfant peut aider à mieux appréhender leur perception de la mort et à adapter votre discours en conséquence.
La compréhension de la mort selon l’âge
Il est donc nécessaire de prendre en compte la compréhension de la mort selon l’âge lorsqu’on aborde ce sujet avec les enfants. Cela permet de leur expliquer la mort de manière adaptée à leur niveau de développement cognitif et de les aider à faire face à la perte d’un.e être cher.ère de manière appropriée.
- De 0 à 2 ans : les bébés ne comprennent pas la mort. Pour eux, une personne qui n’est plus là ne reviendra simplement pas. Ils ne réalisent pas encore que la mort est définitive.
- De 2 à 4 ans : les jeunes enfants commencent à comprendre que la mort est permanente, mais iels ne comprennent pas encore que cela s’applique à tout le monde. Iels peuvent croire que seules les personnes âgées ou malades meurent, mais pas les autres.
- De 4 à 7 ans : les enfants commencent à comprendre que tout le monde peut mourir, mais iels peuvent encore avoir des idées confuses à ce sujet. Par exemple, iels peuvent croire que la mort est temporaire ou que les gens peuvent être ramenés à la vie.
- De 7 à 12 ans : les enfants commencent à comprendre que la mort est inévitable et qu’elle peut arriver à tout moment. Iels peuvent commencer à avoir des questions sur la mort ou sur la vie après la mort.
- Les adolescent.e.s : iels ont une compréhension plus mature de la mort, mais iels peuvent avoir du mal à faire face à la mort d’un.e proche en raison de leur propre développement émotionnel et psychologique.
Comprendre la mort de son animal
Comprendre la mort peut être difficile pour un.e enfant et elle commence souvent par la perte de son animal de compagnie. La mort de cet animal est une opportunité d’apprentissage et de compréhension pour l’enfant.
Un animal est aussi un être vivant
Tout d’abord, il est important d’expliquer à votre enfant que les animaux aussi peuvent mourir, tout comme les êtres humains. Parlez-lui de la mort comme étant une étape naturelle de la vie, plutôt que de la présenter comme quelque chose d’effrayant ou de mystérieux.
Expliquer la mort sans mystère
Il est également nécessaire d‘être honnête et d’expliquer les raisons de la mort de l’animal. Par exemple, si l’animal était malade ou qu’il était très vieux, vous pouvez expliquer que son corps était fatigué et qu’il est mort paisiblement et sans douleur.
Aussi, il est important de répondre aux questions de votre enfant avec honnêteté et patience. Il est normal qu’iel puisse avoir des questions sur la mort, et il faut réussir à être présent et a lui donner des réponses appropriées à son âge.
Une tombe pour son animal
Il faut aussi permettre à votre enfant de dire au revoir à son animal. Vous pouvez faire une tombe ou un petit mémorial dans le jardin par exemple, ou simplement passer du temps à vous remémorer les moments heureux.
Créer un lieu pour se recueillir est important, peu importe l’âge, enfant ou adolescent.e, car l’animal est plus qu’une simple bête, c’est un ami. Ainsi, si votre enfant est triste, iel peut aller devant ce lieu et parler ou se confesser librement à sa petite bête. Ce lieu est aussi une manière moins brusque que de jeter un hamster à la poubelle ou de jeter le poisson dans les toilettes. C‘est irrespectueux et surtout l’enfant ne va pas comprendre la mort. Iel pourrait penser que c’est quelque chose de futile et oubliable, alors qu’en créant un lieu de mémoire, iel peut comprendre l’utilisation des cimetières et le respect d’un.e être décédé.e.
Les erreurs à éviter quand on aborde la mort avec les enfants
Lorsqu’on parle de la mort avec les enfants, il est important d’éviter certaines erreurs qui pourraient les perturber davantage. Voici 5 erreurs fréquentes à éviter :
- Mentir ou éviter le sujet : les enfants ont besoin de comprendre ce qui se passe autour d’elleux. Éviter de parler de la mort ou mentir sur ce qui se passe peut leur donner des informations incorrectes et leur faire peur.
- Utiliser des euphémismes : utiliser des termes comme « dormir », « partir », ou « s’endormir pour toujours » peut donner une fausse idée aux enfants sur ce qu’est la mort. Il est préférable d’utiliser des termes clairs et directs.
- Dire que la mort est « juste » ou « normale » : il est important de reconnaître que la mort est une expérience difficile et douloureuse pour beaucoup de gens. Évitez donc de minimiser la douleur.
- Ignorer les émotions des enfants : les enfants peuvent ressentir une variété d’émotions lorsqu’iels sont confronté.e.s à la mort, y compris la tristesse, la colère, l’anxiété et la confusion. Il est important d’écouter leurs émotions et de leur permettre de les exprimer.
- Ne pas donner de soutien : les enfants ont besoin de soutien et d’amour lorsqu’iels font face à la mort. Assurez-vous de leur donner suffisamment de temps et d’attention pour discuter de leurs émotions et de leurs questions.
Comment aborder le sujet de la mort à un.e enfant ?
Aborder le sujet de la mort avec les enfants peut sembler difficile, mais il est important de leur permettre de comprendre cette réalité de la vie de manière saine et constructive. Alors, comment répondre quand votre enfant vous pose des questions ?
Soyez honnête
ll est important de dire la vérité aux enfants lorsqu’iels posent des questions sur la mort. Aussi, on le répète, mais, bannissez les euphémismes comme « dormir pour toujours » ou « partir ».
Les enfants peuvent prendre ces expressions au pied de la lettre et avoir peur d’aller au lit et de s’endormir ou que les gens partent. Il faut parler de tout, même des choses difficiles, car l’enfant cherche à comprendre la mort.
Utilisez des exemples concrets
Les exemples concrets et les mots simples peuvent aider les enfants à comprendre la mort. Utilisez des exemples de la nature, comme des plantes qui se fanent et meurent, ou des animaux qui ne bougent plus. Cela peut aider les enfants à comprendre que la mort fait partie du cycle de la vie.
Adaptez la conversation à l’âge de votre enfant
La compréhension de la mort varie selon l’âge de votre enfant. Les enfants plus jeunes peuvent comprendre la mort comme quelque chose de temporaire. Il est important de leur expliquer que la mort est permanente et que toutes les personnes, les animaux ou les plantes qui meurent ne reviendront jamais.
Les enfants plus âgé.e.s peuvent avoir une meilleure compréhension de la mort, mais peuvent également être plus conscient.e.s de leur propre mortalité, ce qui peut les effrayer.
Écoutez leurs questions et leurs préoccupations
Les enfants peuvent avoir des questions et des préoccupations sur la mort qui peuvent sembler étranges ou inattendues. Écoutez-les attentivement et répondez à leurs questions avec des réponses honnêtes et adaptées à leur âge. Et n’ayez pas peur de dire que vous ne savez pas la réponse à une question.
Si vos enfants posent des questions difficiles, prenez le temps de réfléchir à la meilleure façon d’y répondre. Iel cherche à comprendre le monde et vous seul.e peut trouver les mots justes sur les sujets de la vie.
Rassurez-les et encouragez-les à exprimer leurs émotions
La mort peut susciter de l’anxiété et de la peur chez les enfants. Vous devez les rassurer en leur expliquant que la mort est naturelle et qu’elle fait partie de la vie. Mais aussi, que nous avons tou.te.s des façons différentes de faire face à cette réalité. Et que c’est difficile même pour les adultes. Il ne faut pas vous obliger à rester fort face à elleux.
Il est important de leur montrer que tout le monde à le droit de ressentir des émotions. Alors, encouragez les enfants à exprimer leurs sentiments autour de la mort, que ce soit de la tristesse, de la colère ou de la confusion. Expliquez aux enfants que toutes les émotions sont normales et qu’iels peuvent en parler à tout moment.
5 livres sur le deuil pour expliquer la mort à son enfant
Il existe de nombreuses ressources disponibles pour aider à aborder le sujet de la mort avec les enfants, telles que des livres pour enfants et des sites web. Cependant, il est nécessaire d’utiliser des ressources adaptées à l’âge de votre enfant pour faciliter sa compréhension. Voici donc une sélection de 5 livres qui aborde le deuil avec des approches différentes.
1 – La mort expliquée aux enfants, mais aussi aux adultes
C’est un livre qui permet d’expliquer de manière simple et accessible, aux enfants et aux adultes, ce qu’est la mort.
Pour quel âge ? À partir de 6 ans.
2 – Est-ce qu’on est mort pour toute la vie ?
C’est un livre pour enfants qui raconte l’histoire d’un petit garçon qui perd son grand-père. Il aide les enfants à comprendre le décès d’un proche et de faire leur deuil de quelqu’un qu’on aime.
Pour quel âge ? À partir de 3 ans.
3 – La croûte
Ce livre aide l’enfant à comprendre le décès de sa mère. Que quoi qu’il arrive, elle sera toujours à ses côtés, dans son cœur.
Pour quel âge ? De 3 à 6 ans.
4 – C’est quoi au juste la vie et la mort ?
Ce livre offre aux parents des conseils précieux pour aborder avec bienveillance et clarté le sujet délicat de la mort avec leurs enfants. Il permet de leur expliquer que la vie et la mort sont des réalités incontournables, tout en leur offrant un espoir et une sérénité pour avancer.
Pour quel âge ? À partir de 5 ans.
5 – Allô papi ici la terre
Ce livre est le récit poignant d’un enfant qui peine à exprimer sa douleur et son chagrin.
Pour quel âge ? À partir de 8 ans.
Parler de la mort aux enfants peut ainsi être une tâche difficile et émotionnelle. Il est naturel que les adultes veuillent protéger les enfants des dures réalités de la vie, mais les introduire à la mort de manière appropriée peut conduire à une plus grande résilience émotionnelle et à une plus grande maturité à mesure qu’iels vieillissent.
