L’Alzheimer est l’une des maladies neurodégénératives les plus répandues dans le monde. Elle affecte non seulement les individu.e.s qui en souffrent, mais aussi leurs proches. Voici 7 choses à savoir sur la maladie d’Alzheimer pour mieux comprendre les personnes touchées. À l’occasion ce 21 septembre de la Journée Mondiale de la maladie d’Alzheimer, brisons les stéréotypes qui l’entourent !
L’Alzheimer est une maladie cérébrale progressive
L’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui affecte le cerveau. Elle se caractérise par une détérioration progressive des fonctions cognitives, telles que la mémoire, la désorientation dans le temps et l’espace ou encore la capacité à prendre des décisions.
Cette maladie est caractérisée par l’accumulation de plaques amyloïdes et de dégénérescence des neurones dans le cerveau. C’est ce qui entraîne un déclin irréversible des facultés mentales. À mesure que la maladie progresse, les symptômes s’aggravent, ce qui peut rendre les activités quotidiennes difficiles, voire impossibles.
Elle ne touche pas que les personnes âgées
Bien que le risque d’Alzheimer augmente avec l’âge, cette maladie peut également affecter des personnes plus jeunes, dans la quarantaine ou la cinquantaine par exemple. Il est important de prendre conscience de cette réalité.
Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés par les chercheur.se.s. Iels notent l’âge, mais aussi des facteurs génétiques, des antécédents familiaux et des facteurs de mode de vie (tabagisme, etc.).
C’est la forme la plus courante de démence
Selon les derniers chiffres officiels, il y a environ 1 million de personnes touchées en France par la maladie d’Alzheimer. Elle représente environ 60 à 80 % de tous les cas de démence.
Ce qui est encore « plus dévastateur », c’est qu’Alzheimer n’impacte pas seulement la personne malade, mais aussi son entourage, sa famille et ses ami.e.s. Avoir un.e proche touché.e par cette maladie s’est embarquer sur un bateau naviguant en pleine tempête. Cette maladie neurodégénérative progresse en effet lentement et peut être assez imprévisible d’un jour à l’autre.
L’Alzheimer n’affecte pas que la mémoire
L’une des choses essentielles à savoir sur la maladie d’Alzheimer, pour mieux comprendre les personnes touchées, est que c’est bien plus qu’une simple altération de la mémoire. Elle a un impact profond sur la vie des personnes touchées.
Outre les perturbations de la mémoire, elle peut en effet entraîner des changements de comportement. Mais aussi des difficultés dans la communication, des problèmes de coordination motrice, et même des altérations de la personnalité. Il est essentiel de comprendre que les personnes touchées traversent une série de défis complexes et émotionnels.
Établir un diagnostic précoce est important
Il est essentiel pour une gestion efficace de la maladie. Les médecins utilisent pour cela une variété de tests cognitifs et d’imagerie cérébrale pour évaluer la mémoire et les capacités mentales d’une personne. Plus tôt la maladie est diagnostiquée, plus il est possible d’apporter un soutien approprié.
Cependant, le diagnostic peut être complexe car les symptômes initiaux peuvent être confondus avec d’autres problèmes de santé. Les premiers signes de la maladie d’Alzheimer peuvent en effet varier d’une personne à l’autre.
À l’heure actuelle il n’existe aucun traitement curatif
C’est une réalité qui peut être source de frustration et de chagrin pour les personnes touchées par la maladie, ainsi que pour leurs proches. Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif pour la maladie d’Alzheimer, plusieurs médicaments sont tout de même disponibles. Leur but : ralentir la progression des symptômes.
En attendant des percées médicales majeures, la prise en charge de la maladie d’Alzheimer repose ainsi principalement sur des soins de soutien, des thérapies symptomatiques et une approche globale visant à améliorer la qualité de vie des personnes malades et de leurs familles.
Soutenir les personnes malades est essentiel
La maladie d’Alzheimer peut être incroyablement déconcertante et stressante. L’empathie, la patience et la compréhension sont ainsi des atouts précieux dans ce contexte. Il existe des groupes de soutien, des services de soins à domicile ou encore des associations qui peuvent fournir des ressources précieuses.
Rappelons-nous que la maladie d’Alzheimer ne définit pas la personne. Derrière la confusion et les pertes de mémoire se trouve toujours une histoire, une personnalité et des émotions. En offrant un soutien continu (selon nos moyens), en écoutant leurs récits, et en étant présent.e dans leur vie, nous pouvons aider les personnes touchées à vivre avec dignité et à se sentir aimées malgré les défis que la maladie impose.
Et n’oublions pas que cette maladie affecte non seulement les patient.e.s, mais aussi leurs proches et les aidant.e.s. Cela peut être une expérience émotionnellement et physiquement éprouvante, car les malades peuvent nécessiter une surveillance constante. Soyons donc également à l’écoute des aidant.e.s.
En comprenant mieux la maladie d’Alzheimer, nous pouvons contribuer à réduire la stigmatisation l’entourant et offrir un meilleur soutien aux personnes touchées.
