Longtemps considรฉrรฉs comme une urgence mรฉdicale touchant principalement les personnes รขgรฉes, les accidents vasculaires cรฉrรฉbraux (AVC) nโรฉpargnent plus les jeunes adultes. En France, environ 140 000 AVC surviennent chaque annรฉe, et selon lโInserm, 10 % des personnes touchรฉes ont moins de 45 ans. Une tendance en hausse, qui soulรจve de nombreuses questions : pourquoi ces AVC dits prรฉcoces ? Et surtout, comment les prรฉvenir ?
Quand le cerveau tire la sonnette dโalarme trop tรดt
Un AVC, cโest lโobstruction ou la rupture dโun vaisseau sanguin dans le cerveau. Dans 80 % des cas, il sโagit dโun AVC ischรฉmique, provoquรฉ par un caillot qui bouche une artรจre. Le reste est constituรฉ dโhรฉmorragies cรฉrรฉbrales. Quelle que soit la cause, le rรฉsultat est le mรชme : une partie du cerveau est privรฉe dโoxygรจne, avec des consรฉquences parfois irrรฉversibles.
Et contrairement aux idรฉes reรงues, les jeunes ne sont pas ร lโabri. Le Pr Sonia Alamowitch, cheffe du service de neurologie ร lโhรดpital de la Pitiรฉ-Salpรชtriรจre, rappelait rรฉcemment dans Femme Actuelle que cette ยซย maladie frรฉquente touche aussi beaucoup de sujets jeunes, notamment en raison de facteurs de risque parfois mรฉconnus ou atypiquesย ยป.
Les chiffres parlent dโeux-mรชmes
Selon une รฉtude publiรฉe en avril 2025 dans la revue Stroke, un quart des AVC surviendraient chez des personnes de moins de 65 ans, et 10 % chez des moins de 45 ans. Lโรฉtude, menรฉe auprรจs de plus de 1 000 adultes europรฉens รขgรฉs de 18 ร 49 ans, sโest intรฉressรฉe ร un type particulier dโAVC : lโAVC cryptogรฉnique, cโest-ร -dire sans cause identifiรฉe. Et les rรฉsultats sont surprenants.
Outre les classiques hypertension, diabรจte ou tabagisme, les chercheurs ont mis en lumiรจre lโimportance de facteurs dits ยซย non traditionnelsย ยป, comme les migraines avec aura, certaines malformations cardiaques ou encore la consommation de substances psychoactives. Ces รฉlรฉments pรจsent davantage dans la balance chez les jeunes que chez les plus รขgรฉs.
Le rรดle souvent mรฉconnu du cลur
Parmi les participants de lโรฉtude Stroke, beaucoup prรฉsentaient une anomalie cardiaque appelรฉe foramen ovale permรฉable (FOP) : un petit trou entre les oreillettes du cลur, prรฉsent chez environ un quart de la population. Ce FOP, normalement inoffensif, pourrait favoriser le passage de micro-caillots vers le cerveau.
Lโรฉtude a rรฉvรฉlรฉ que chez les personnes avec FOP, les facteurs de risque non traditionnels reprรฉsentaient prรจs de 49 % des cas dโAVC, contre 27 % chez ceux sans FOP. Chez ces derniers, les facteurs traditionnels, comme lโhypertension, restaient les plus frรฉquents. Ce constat suggรจre que la prรฉsence dโun FOP pourrait modifier la nature mรชme des risques ร surveiller.
La migraine avec aura : un signal ร ne pas nรฉgliger
Parmi les facteurs non traditionnels, un se dรฉmarque : la migraine avec aura. Ce type de migraine, accompagnรฉ de troubles visuels ou sensoriels, est connu pour รชtre pรฉnible, mais son lien avec les AVC est moins connu. Lโรฉtude Stroke montre quโelle pourrait reprรฉsenter 23 ร 46 % du risque attribuable dโAVC chez les jeunes, selon la prรฉsence ou non dโun FOP.
Cela ne signifie pas que toute personne migraineuse est en danger, mais plutรดt que la migraine avec aura doit รชtre prise au sรฉrieux, surtout si elle est associรฉe ร dโautres facteurs de risque (tabac, pilule contraceptive, sรฉdentaritรฉโฆ).
Quand les habitudes de vie sโen mรชlent
Au-delร des causes purement mรฉdicales, les modes de vie jouent aussi un rรดle majeur. Chez les jeunes, les AVC peuvent รชtre liรฉs ร la consommation dโalcool ou de drogues (notamment cocaรฏne ou cannabis), au stress chronique, ou encore ร une alimentation dรฉsรฉquilibrรฉe. Les traitements hormonaux, notamment les contraceptifs, peuvent aussi augmenter les risques, surtout en cas de tabagisme ou de migraine.
Le Pr Alamowitch souligne รฉgalement la frรฉquence des dissections artรฉrielles chez les jeunes : une dรฉchirure dans la paroi dโune artรจre du cou, parfois causรฉe par un choc, une mauvaise posture prolongรฉe ou mรชme un effort physique brusque. Cette blessure peut entraรฎner la formation dโun caillot et, ร terme, un AVC.
Un diagnostic souvent tardif
Autre difficultรฉ : chez les jeunes, ni les patients ni les mรฉdecins ne pensent immรฉdiatement ร lโAVC. Rรฉsultat : les signes avant-coureurs sont souvent sous-estimรฉs, et la prise en charge tarde. Or, en cas dโAVC, chaque minute compte : 2 millions de neurones peuvent mourir par minute si le cerveau est privรฉ dโoxygรจne.
Les symptรดmes ร surveiller sont pourtant bien connus : troubles de la parole, paralysie dโun cรดtรฉ du corps, troubles de la vision ou de lโรฉquilibre, maux de tรชte soudains et violents. Mรชme transitoires, ces signaux doivent mener ร une consultation immรฉdiate. Un accident ischรฉmique transitoire (AIT) peut รชtre un avant-goรปt dโun AVC plus grave.
Les professionnels de santรฉ appellent ainsi aujourdโhui ร une surveillance personnalisรฉe des risques, dรจs lโรขge adulte. Lโรฉtude Stroke plaide pour une approche plus fine et individualisรฉe, en particulier pour les jeunes femmes exposรฉes ร des facteurs spรฉcifiques comme les contraceptifs ou les troubles hormonaux. En matiรจre dโAVC, il nโest jamais trop tรดt pour sโinformer, se faire dรฉpister, et adopter une hygiรจne de vie protectrice.
