Les hommes préfèrent les femmes plus jeunes. Cette affirmation classique, vous l’avez certainement déjà entendue mille fois. Dans les relations amoureuses, la différence d’âge est un véritable sujet de débat. Une étude, menée par Harris Interactive pour Xlovecam en 2023, a tenté de répondre à cette question récurrente en se penchant sur les facteurs qui peuvent expliquer cette tendance.
Les hommes préfèrent les compagnes plus jeunes…
Réalisés auprès d’un échantillon de 1518 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus, les résultats de l’étude Harris Interactive pour Xlovecam sont sans appel. Les statistiques montrent qu’environ 65 % des mariages hétérosexuels en France concernent des couples où la femme est plus jeune que son époux, selon les données de l’INSEE de 2017.
Cette tendance semble donc soutenir l’idée que les hommes préfèrent vraiment en général les femmes plus jeunes. Cependant, une analyse plus approfondie révèle des nuances intéressantes concernant la différence d’âge dans les couples.
… tandis que les femmes aspirent à un modèle plus égalitaire
Contrairement à l’idée préconçue que les femmes rechercheraient des partenaires plus âgé.e.s, seulement 26 % d’entre elles y aspirent réellement. Elles sont donc bien loin d’adhérer à cette « domination de l’homme » basée sur l’âge. Dans l’idéal, les femmes françaises expriment plutôt une préférence pour un.e partenaire égalitaire. Avec environ 61 % d’entre elles souhaitant être avec quelqu’un de leur tranche d’âge. Le changement des mentalités est en marche !
Néanmoins, il semble que les mariages hétérosexuels entre personnes du même âge restent peu courants, ne représentant que 12 % des cérémonies célébrées en 2017. En revanche, 23 % étaient composés d’une femme plus âgée que son conjoint. Il est donc intéressant de noter que seulement 13 % des femmes désirent un conjoint plus jeune, tandis qu’un pourcentage plus élevé (34 %) des hommes préfèrent avoir une conjointe plus jeune qu’eux.
Mais comment expliquer cette différence ?
Il est possible d’interpréter ce désir masculin pour des femmes plus jeunes par divers facteurs. À commencer par une peur de la domination à cause de la différence d’âge (merci le patriarca, la masculinité toxique etc.). Dans presque toutes les cultures et à toutes les époques, une femme qui est plus âgée est souvent associée à un déséquilibre dans la relation. À l’échelle globale, cela pourrait avoir d’autres conséquences : comme celle d’une impression d’infériorisation sociale du sexe masculin.
Par ailleurs, beaucoup de femmes recherchent des partenaires qui partagent un niveau de maturité émotionnelle et intellectuelle similaire au leur. Cette préférence peut les amener à privilégier des hommes proches de leur âge plutôt qu’à rechercher des différences importantes. C’est en tout cas ce qu’a démontré l’enquête Épic de l’INED datant de 2013-2014.
Enfin, rappelons tout de même que les hommes sont généralement plus attirés par des conjointes plus jeunes en raison de critères biologiques et évolutifs. C’est ce que note l’étude Harris Interactive/Xlovecam. Critères qui se veulent enracinés dans la capacité de reproduction et les normes sociales qui valorisent la jeunesse féminine. Selon la même étude, 40 % des hommes préfèrent d’ailleurs des partenaires sexuels plus jeunes (contre à peine 19 % des femmes).
Si nombreux sont les hommes quadragénaires ou bien sexagénaires en couple avec des femmes plus jeunes, rappelons qu’indépendamment de la différence d’âge, chaque relation doit reposer avant tout sur le respect mutuel. S’aimer sainement avec une différence d’âge, c’est possible. Si vous êtes déjà en couple, découvrez d’ailleurs pourquoi l’humour pourrait bien être la clé du bonheur.
